Présentation du Dakar-2008: retour aux dunes du Sahara et 5.736 km de spéciales
Il y a 1 jour

PARIS (AFP) — Les 570 équipages engagés dans le rallye-raid Lisbonne-Dakar 2008 (5-20 janvier) auront un "océan de sable" à traverser, notamment en Mauritanie, a annoncé mercredi Etienne Lavigne le patron du Dakar.

Avec un kilométrage porté à 9.273 km dont 5.736 de spéciales chronométrées (1.500 de plus que l'an dernier), le Dakar, qui évite cette année de passer par le Mali où deux étapes avaient dû être annulées en 2007 pour des raisons de sécurité, renoue avec la tradition: le Sahara et ses dunes à franchir.

Les concurrents, après deux spéciales au Portugal pour la mise en bouche, passeront quatre jours au Maroc, sur des pistes rocailleuses et cassantes, et sept jours en Mauritanie, dont une journée de repos le 13 janvier à Nouakchott, dans un "océan de dunes", soit deux à trois fois plus qu'en 2007. L'entrée au Sénégal se fera par Saint-Louis et l'arrivée au Lac rose à Dakar, pour la 15e et dernière étape, un dimanche.

Quelque 245 motos, 20 quads, 205 autos et 100 camions se sont inscrits dès juin pour participer à l'aventure. Soit 60 véhicules de plus qu'en 2007.

"Nous avons dû faire une sélection sur dossier. Ce n'est plus le principe du premier arrivé, premier servi, et on ne verra plus de 2 CV sur le Dakar", affirme Etienne Lavigne, fier de voir son épreuve s'internationaliser avec 50 nations représentées dont deux motards chinois avec des motos "made in China".

Il y aura aussi notamment un Indien, un Guatémaltèque, un Kényan et des Kazakhs.

On note aussi un rajeunissement des concurrents, la moitié d'entre eux ayant moins de 40 ans et les débutants représenteront 40% des motards contre seulement 18% des adeptes du volant.

Il y aura aussi deux bivouacs moto (un au Maroc, un Mauritanie) et des dédoublements d'itinéraires pour les motos et les voitures sur certaines étapes afin d'améliorer la sécurité.

L'étape Tidjikja-Kiffa sera entièrement nouvelle, très technique, à travers un paysage magnifique. Ce Dakar tout à l'Ouest, longeant la côte Atlantique entre Nouâdhibou et Nouakchott, évite les zones dangereuses géo-politiquement comme l'Algérie, la Libye, le Niger et le Mali. "C'est compliqué d'organiser un Dakar dans ces pays mais nous restons en contact avec eux", a souligné Etienne Lavigne qui estime que l'édition 2008 sera "rugueuse et difficile" sur le plan sportif.

L'édition 2009 du Dakar partira également de Lisbonne, a annoncé l'ASO (Amaury Organisation Sport) qui organise ce rallye-raid créé en 1978 par Thierry Sabine.